Grundlagen der Solarthermie
Sie ist uralt, aber seit einiger Zeit moderner denn je: die Sonne. Das Zentralgestirn bildet nicht nur die Basis für das Leben auf der Erde, sondern ist auch ein zentrales Element der regenerativen Energieversorgung. Nicht zuletzt durch die Energiewende in Deutschland sind die Möglichkeiten der Nutzung von Sonnenenergie wieder verstärkt in den Blickpunkt der Öffentlichkeit gerückt. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen ist Solarenergie praktisch in unbegrenztem Maße verfügbar, klimaneutral und kostenlos. Sie möchten davon profitieren und Ihre Immobilie zukünftig mit Solarenergie beheizen? Wir haben auf diesen Seiten ausführliche und leicht verständliche Informationen zusammengetragen, die Ihnen bei der Entscheidung für die richtige Investition behilflich sind.
Das Wichtigste in Kürze
- Solarkollektoren wandeln Sonnenlicht in Wärme für Warmwasser und Heizungsunterstützung — nicht in Strom wie Photovoltaik.
- Eine passend ausgelegte Anlage deckt 50 bis 65 Prozent des jährlichen Warmwasser-Energiebedarfs eines Haushalts.
- Eine 65-Prozent-Pflicht gibt es seit Juli 2026 nicht mehr; bei neu eingebauten fossilen Heizungen kann Solarthermie aber Mindestanteile nach § 43 GModG abdecken.
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Was ist Solarthermie?
Solarthermie bezeichnet die Umwandlung von Sonnenenergie (lat. sol: Sonne) in Wärme (griech. thermie: Wärme), die praktisch genutzt werden kann. In Gebäuden kommt die Solarthermie vor allem zur Warmwasseraufbereitung oder als Heizung infrage. Ob die bisher verwendete Heizung vollständig ersetzt werden kann, ist unter anderem vom Standort und der baulichen Substanz der Immobilie abhängig. Beim Warmwasser ist in der Regel davon auszugehen, dass eine passend ausgelegte Anlage 50 bis 65 Prozent des jährlichen Warmwasser-Energiebedarfs decken kann.
Welche Rolle spielt Solarthermie heute noch?
Der Markt hat sich verschoben: Der Bestand der Solarwärmesysteme in Deutschland stagniert beziehungsweise sinkt seit 2023; zugleich gewinnen große solarthermische Anlagen für Wärmenetze an Bedeutung. Für das eigene Haus bleibt die Technik dennoch interessant, nur ihre Rolle hat sich geklärt: Eine allgemeine 65-Prozent-Erneuerbaren-Pflicht, die Solarthermie erfüllen müsste, gibt es seit dem 29. Juli 2026 nicht mehr; in der Praxis bleibt die Technik ohnehin meist Ergänzung zum vorhandenen Wärmeerzeuger. Wer eine neue Gas-, Öl- oder Flüssiggasheizung einbaut, muss allerdings die ab 2029 steigenden Mindestanteile klimafreundlicherer Brennstoffe nach § 43 GModG einhalten — und die lassen sich nach § 43 Absatz 3 auch durch eine ausreichend groß dimensionierte Solarthermie-Anlage abdecken. Ihre Stärke ist der Sommerbetrieb: Von Mai bis September kann der Kessel oft komplett ausbleiben. Welche staatliche Unterstützung es dafür gibt, bündelt der Beitrag zur Solarthermie-Förderung.
Wie funktioniert die Solarthermie?
Zur Gewinnung von Wärme aus Sonnenstrahlen sind sogenannte Solarkollektoren (lat. colligere: sammeln) nötig. Sie fangen die Sonnenenergie auf und leiten sie mittels einer Flüssigkeit, die in Rohren verläuft, an einen Warmwasserspeicher im Gebäude weiter. Über einen Wärmetauscher wird die Wärme dann an das Wasser im Speicher übertragen. Von dort kann es entweder sofort oder bei Bedarf genutzt werden, auch wenn keine Sonne scheint. Die abgekühlte Wärmeträgerflüssigkeit fließt wieder zurück zu den Kollektoren, um erneut von der Sonne erwärmt zu werden.
Passt Solarthermie zu Ihrem Haus?
1. Gibt es eine wenig verschattete Dach- oder Fassadenfläche nach Süd, Südost, Südwest oder Ost/West?
Faustregel Flachkollektoren: rund 1 bis 1,5 m² pro Person fürs Warmwasser; mit Heizungsunterstützung im EFH grob 9 bis 20 m².
2. Bleibt ein funktionierender Wärmeerzeuger (Gas, Öl, Pellets, Wärmepumpe) im Haus?
3. Ist der Warmwasserbedarf eher hoch (Familie, tägliches Duschen/Baden)?
Was ist der Unterschied zur Photovoltaik?
Die Antwort liegt in der Entschlüsselung des Begriffs Photovoltaik: Er leitet sich von griech. phos: Licht und dem italienischen Physiker Alessandro Volta ab, nach dem die Einheit für elektrische Spannung „Volt“ benannt wurde. Während die Solarthermie Wärme aus der Sonnenenergie gewinnt, wandelt die Photovoltaik die Sonnenstrahlen in Strom um. Das Grundprinzip ist auf den ersten Blick ähnlich, denn auch hier ist man zur effizienten Nutzung zunächst einmal darauf angewiesen, eine entsprechend große Fläche so auszustatten, dass möglichst viel Sonne auf sie einstrahlt. Im Gegensatz zu den Sonnenkollektoren bei der Solarthermie spricht man in der Photovoltaik von Solarmodulen, in denen zahlreiche Solarzellen zusammengefasst sind. Diese erzeugen den Strom unmittelbar aus der Sonneneinstrahlung, sind also technisch nicht mit der Solarthermie zu vergleichen.
Vorteile der Solarthermie
Im Wesen der Solarthermie liegt bereits ihr größter Vorteil: Sie gewinnt Wärme aus der Energie der Sonne, die kostenfrei und umweltfreundlich genutzt werden kann. Positiver Nebeneffekt: Man macht sich gleichzeitig unabhängiger von Preisschwankungen an den Märkten für Rohstoffe wie etwa Heizöl. Beim Betrieb einer Solarthermie-Anlage wird kein Kohlendioxid freigesetzt. Fair betrachtet gehört der gesamte Lebenszyklus dazu: Bei der Herstellung von Kollektoren und Speicher entsteht CO2. Über die lange Betriebsdauer holt die Anlage diesen Rucksack aber um ein Vielfaches wieder herein, weil jede solar erzeugte Kilowattstunde Brennstoff im Kessel ersetzt.
Hinzu kommt der Substitutionseffekt der Solarthermie. Je mehr Wasser mit Sonnenwärme aufgeheizt wird, desto weniger andere, im Zweifelsfall fossile Energieträger werden für das Brauch- und Heizungswasser benötigt. Ab wann sich die Investition in eine Solarthermie-Anlage gegenüber den eingesparten Heizkosten amortisiert, hängt allerdings von vielen Faktoren ab, die wir auf diesen Seiten näher beschreiben.
Die Technologie ist vielfach erprobt und ihren Kinderschuhen schon lange entstiegen. Der Wartungsaufwand einer laufenden Anlage ist in der Regel gering, hängt aber auch von Faktoren wie der Qualität der einzelnen Komponenten ab.
Nachteile der Solarthermie
Sind die Kollektoren erst einmal auf dem Dach, werden viele Verbraucher Freude an ihrer Anlage haben. Bis dahin haben sie aber gleichfalls bereits einen großen Nachteil der Solarthermie kennengelernt. Die Installation ist vergleichsweise teuer und lohnt sich für viele Privatanwender nicht ohne Weiteres. Ein langer Planungshorizont ist zwar wichtig. Noch entscheidender ist jedoch die fachkundige Beratung, die eine genaue Prüfung des Standortes beinhaltet und zusätzlich die verschiedenen Möglichkeiten der staatlichen Förderung auslotet. Was nutzt die schönste Anlage auf dem Dach, wenn man weiß, dass sie die Kosten nie wieder hereinholen kann?
Ein weiterer Nachteil hinsichtlich der Wärmegewinnung besteht in der Unbeständigkeit der Energiequelle. Natürliche Schwankungen der Sonnenscheindauer beziehungsweise der Sonneneinstrahlung können durch den Speicher teilweise ausgeglichen werden. Die Größe des installierten Speichers spielt dabei eine ebenso große Rolle wie längere Perioden mit schwacher Sonneneinstrahlung: Ein Tagesspeicher überbrückt trübe Stunden, ganze Schlechtwetterwochen kann er nicht ausgleichen.
Umso wichtiger ist ein Standort mit möglichst freiem Ausblick, von dem man ausgehen kann, dass die eintreffenden Sonnenstrahlen optimal ausgenutzt werden. Bei beweglichen Kollektoren oder einem Aufbau im Garten kommt hinzu, dass man unter Umständen Genehmigungen beantragen muss – oder zumindest die Nachbarn vorher in die Planungen miteinbeziehen sollte.
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