Wie viel CO2 verursacht meine Heizung?

Brennstoffe im Vergleich: Wie viel CO2 verursacht meine Heizung?

Heizungsanlagen waren 2021 laut dem Umweltbundesamt für 70 Prozent der Emissionen im Bereich Wohnen verantwortlich. Doch die wenigsten Menschen wissen, wie viel CO2 ihre Heizung erzeugt. Wir zeigen, wie die verschiedenen Brennstoffe im Vergleich abschneiden und was Sie tun können, um CO2 zu sparen.

Das Wichtigste in Kürze

• Wie viel CO₂ eine Heizung verursacht, hängt stark vom System ab: alte Öl- und Gaskessel liegen vorn, Wärmepumpen und Pellets schneiden am besten ab.
• Bei Wärmepumpen entscheiden Strommix und Jahresarbeitszahl: Für 2025 nennt das Umweltbundesamt geschätzt rund 344 g CO₂/kWh Strom; mit Ökostrom sinkt der Ausstoß stark.
• Den größten Hebel hat die Kombination aus effizientem System und energetischer Sanierung des Gebäudes.

Fossile Brennstoffe im Vergleich: Heizöl verursacht mehr CO₂ als Erdgas

Deutschlands Treibhausgasemissionen lagen 2025 insgesamt rund 48 Prozent unter dem Niveau von 1990. Im Gebäudesektor bleibt der Handlungsdruck dennoch hoch: 2025 stiegen die Emissionen gegenüber dem Vorjahr witterungsbedingt wieder auf rund 103,4 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalente. Entscheidend für weitere Minderungen sind weniger Wärmebedarf und der Ausstieg aus fossilen Heizungen.

Zu unterscheiden sind die CO2-Emissionen eines Brennstoffs von den Emissionen der Heizungsanlage an sich. Während erstere höchstens (beispielsweise bei Kohle) von der Herkunft und der chemischen Zusammensetzung des Brennstoffs abhängen, unterscheiden sich letztere je nach Heizungssystem. Somit stellen die Werte in der zweiten Tabelle nur einen Durchschnitt dar.

Brennstoff	g CO2-Äquivalent /kWh
Erdgas	201
Benzin	250
Heizöl	279
Steinkohle	354
Holz*	nicht pauschal 0

* Holz wird je nach Bilanzgrenze unterschiedlich bewertet. Der UBA-CO₂-Rechner verrechnet Verbrennungsemissionen und CO₂-Bindung des Waldes nicht vorab; nur für Holz aus Garten- und Landschaftspflege kann dort unter engen Annahmen weiterhin ein direkter Verbrennungswert von null angesetzt werden.

* Bei einer JAZ von 2,5
** Bei einer JAZ von 5

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Effizienz entscheidend für die CO2-Emissionen einer Heizungsanlage

Wie bereits erwähnt hängen die in der oberen Tabelle angegebenen Werte der CO2-Emissionen stark von der Bauweise und dem Baujahr der Heizungsanlage ab. So erreichen Gas-Brennwertkessel auf dem neuesten Stand der Technik einen Wirkungsgrad von bis zu 96 Prozent, während Konstanttemperaturkessel, die bis in die frühen Neunziger installiert wurden, nur auf 70 Prozent kommen.

Erzeugt die Verbrennung einer Kilowattstunde Erdgas 201 Gramm CO2-Äquivalent, kommt die Heizungsanlage mit Gas-Brennwertkessel auf 209 Gramm pro Kilowattstunde, da sie 96 Prozent der Brennstoffenergie nutzt. Der alte Gaskessel emittiert dagegen 287 Gramm CO2, um eine Kilowattstunde an Wärme bereitzustellen. Damit ist er etwa so umweltschädlich wie ein Öl-Brennwertkessel. Anhand dieser Rechnung sieht man, wie sehr eine Sanierung alter Heizungsanlagen nicht nur den Geldbeutel, sondern auch die Umwelt schont.

Dieselbe Betrachtung gilt für Wärmepumpen. Hier drückt die Jahresarbeitszahl (JAZ) die Effizienz aus. Sie berechnet sich aus dem Verhältnis zwischen der bereitgestellten Wärme und dem vom Kompressor verbrauchten Strom.

Eine Luft-Wasser-Wärmepumpe, die die Umgebungswärme nutzt, kommt in der Praxis je nach Gebäude und Vorlauftemperatur auf unterschiedliche Jahresarbeitszahlen. Eine Wasser-Wasser-Wärmepumpe kann bei günstigen Bedingungen höhere Werte erreichen. Für ein Einfamilienhaus mit einem Wärmebedarf von 22.000 Kilowattstunden pro Jahr ergeben sich bei JAZ 2,5 beziehungsweise JAZ 5 rechnerisch rund 3.027 Kilogramm CO2 und 1.514 Kilogramm CO2. (Ausgehend vom geschätzten Strommix 2025: 344 g CO2/kWh, Quelle: Umweltbundesamt, März 2026)

CO2-Bilanz von Holz als Brennstoff

Auf den ersten Blick verursachen Pellets- , Hackschnitzel- und Scheitholzheizungen kaum Emissionen. Zwar entsteht Kohlendioxid, wenn Holz verbrannt wird. Dasselbe Kohlendioxid hat jedoch der Baum während seines Wachstums gebunden und der Atmosphäre entzogen. Theoretisch ist die Bilanz also null.

Dennoch haben Wissenschaftler in den letzten Jahren nachgewiesen, dass diese Aussage nicht ganz der Wahrheit entspricht. Zum einen ist vor allem bei Holzkaminen die Feinstaubbelastung hoch. Die Rußpartikel schaden der menschlichen Gesundheit und dem Klima, da sie die Sonnenstrahlung absorbieren.

Auch berücksichtigen die Berechnungen nicht, dass Holz nicht immer aus der Region kommt. Je weiter der Weg, desto höher die Emissionen, da der Verkehrssektor zum größten Teil noch auf fossile Kraftstoffe setzt. Somit hat eine Holzheizung zweifelsfrei eine bessere Energiebilanz als eine alte Ölheizung. Dennoch ist der Begriff „CO2-neutral“ irreführend.

CO2-Bilanz von Wärmepumpen

Wie bereits besprochen unterscheiden sich Wärmepumpen je nach Art und Modell erheblich, was die Effizienz angeht. Das ist jedoch nicht der einzige Parameter, der die Emissionen von Wärmepumpen beeinflusst. Entscheidend dafür ist viel mehr die Herkunft des Stroms, mit dem sie betrieben werden. Würde man dafür 100 Prozent Strom aus erneuerbaren Energien nutzen, wären nahezu null Emissionen möglich. Jedoch stammte 2024 im Schnitt zirka 22 Prozent des in Deutschland erzeugten Stroms aus Kohlekraftwerken und ungefähr 15 Prozent aus Gaskraftwerken.

Die untere Tabelle zeigt drei Szenarien bezüglich der Stromerzeugung. Die Beispielrechnung geht von einem Wärmebedarf von 20.000 Kilowattstunden Wärme pro Jahr und zeigt die jährlichen CO2-Emissionen für eine Luft-Wasser und eine Wasser-Wasser-Wärmepumpe.

	Strommix 2025 (geschätzt)	50 % der aktuellen Emissionen	25 % der aktuellen Emissionen
Luft-Wasser-Wärmepumpe (JAZ 3)	2.293 kg/Jahr*	1.147 kg/Jahr	573 kg/Jahr
Wasser-Wasser-Wärmepumpe (JAZ 5)	1.376 kg/Jahr	688 kg/Jahr	344 kg/Jahr

* Ausgehend vom geschätzten Strommix 2025: 344 g CO2/kWh, Quelle: Umweltbundesamt, März 2026

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CO2-Bilanz von Fernwärme

Auch bei Fernwärme schwanken die Emissionen je nach Anbieter sehr stark, da jedes Netz je nach Technologie, Brennstoffmix und Bilanzmethode eine eigene CO₂-Bilanz aufweist. Die Werte ändern sich zudem mit neuen Zertifikaten: Hannover nennt derzeit 75,5 g CO₂ beziehungsweise 98,7 g Treibhausgase je kWh; der häufig zitierte Stuttgarter Wert von 174,1 g/kWh stammte aus einem Zertifikat, das bis 28.11.2024 galt. Für Verbraucher ist deshalb der aktuelle Emissionsfaktor des eigenen Fernwärmeanbieters entscheidend.

Wie senke ich meinen Wärmebedarf?

Selbst wer mit einer modernen Heizung sparsam heizt, endet mit hohen Emissionen und Heizkosten, wenn er in einem unsanierten Gebäude wohnt. So kann ein unsanierter Altbau einen jährlichen Heizwärmebedarf in der Größenordnung von 120 bis 200 kWh/m²·a oder mehr aufweisen, während ein Passivhaus beim Heizwärmebedarf höchstens 15 kWh/m²·a erreicht; die oft genannten 10 W/m² beziehen sich auf die Heizlast, nicht auf den Jahresenergiebedarf. Wer in einem gut gedämmten Haus wohnt, kann später im Jahr heizen beziehungsweise früher die Heizung ausschalten.

Wer also seine CO2-Emissionen reduzieren will, investiert in eine energetische Sanierung. Vor allem folgende Maßnahmen senken den Wärmeverbrauch:

• Alte Fenster austauschen und mit dreifach verglasten Fenstern aus Kunststoff ersetzen.
• Dach und Schornstein dämmen, da hier bis zu 30 Prozent der Wärme verloren geht. Eine Zwischensparrendämmung lässt sich auch nachträglich durchführen und ist bereits für unter 10.000 Euro zu haben.
• Fassade dämmen, da auch hier bei unsanierten Altbauten bis zu 30 Prozent der Wärme nach außen entweicht. Auch ungedämmte Rollladenkästen fungieren als Wärmebrücken und transportieren die Heizwärme nach draußen.

CO2-Emissionen vor und nach Sanierung: Eine Beispielrechnung

Familie Müller wohnt in einem Einfamilienhaus (Baujahr 1980) mit einer Fläche von 100 Quadratmetern. Ihr Wärmebedarf beträgt 20.000 Kilowattstunden pro Jahr. Sie heizen mit einem Öl-Niedertemperturkessel, der (bezogen auf den Brennwert) einen Wirkungsgrad von 85 Prozent aufweist. Damit stoßen sie pro Jahr 6.564 Kilogramm CO2-Äquivalent aus.

Aus Kosten- und ökologischen Gründen beschließt Familie Müller, das Haus zu sanieren sowie die alte Ölheizung auszutauschen. Durch die energetische Sanierung senkt sie ihren Wärmebedarf auf 15.000 Kilowattstunden pro Jahr. Darüber hinaus installiert sie eine Sole-Wasser-Wärmepumpe mit einer Jahresarbeitszahl von 4, um ihren Wärmebedarf zu decken.

Damit verbraucht sie nun 3.750 Kilowattstunden Strom, die Emissionen in Höhe von rund 1.290 Kilogramm CO2 entsprechen (geschätzter Strommix 2025: 344 g CO2/kWh, Quelle: Umweltbundesamt, März 2026). Am Ende hat Familie Müller ihren ökologischen Fußabdruck im Bereich Heizen um rund den Faktor 5 reduziert. Entscheidend waren sowohl die umweltfreundliche Heizung als auch die Sanierung.

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