Was ist Biogas

Biogas – Strom und Wärme aus organischen Bestandteilen

Biomasse zählt zu den wichtigsten erneuerbaren Energieträgern in Deutschland – vor allem im Wärmesektor. Rund 8 Prozent der öffentlichen Nettostromerzeugung stammten 2025 laut Fraunhofer ISE aus Biomasse. Ihre Stärke: Anders als Sonne und Wind ist Biomasse kontinuierlich und gut planbar verfügbar und eignet sich daher für die Grundlast. Erfahren Sie hier zusammengefasst alles Wissenswerte über Biogas.

Das Wichtigste in Kürze

• Biogas entsteht durch Vergärung von Biomasse (organische Abfälle, Gülle, Energiepflanzen) und besteht zu großen Teilen aus Methan.
• Aufbereitet zu Biomethan kann es ins Erdgasnetz; meist wird es direkt vor Ort im Blockheizkraftwerk verstromt.
• Reines Biogas ist knapp – viele „Ökogas“-Tarife mischen dem Erdgas nur einen kleinen Anteil bei.

Woraus besteht Biogas?

Biogas ist nicht mit dem bekannten Bio-Siegel aus dem Lebensmittelhandel zu verwechseln. Die Silbe „bio“ bezieht sich auf die Herstellungsweise, da das Gas durch die Verarbeitung von biogenen Stoffen, also Biomasse wie beispielsweise Pflanzenresten oder anderen biogenen Abfällen gewonnen wird.

Biogas wird aber nicht nur aus biogenen Abfällen, sondern auch aus sogenannten Energiepflanzen hergestellt. Dazu zählen beispielsweise Mais oder Zuckerrüben, die besonders stärkehaltig sind. Sie werden zunehmend speziell für diesen Zweck angebaut und treten damit in Konkurrenz zum Anbau von Lebensmitteln. Biogas lässt sich aus vielen weiteren Quellen gewinnen, unter anderem aus Klärschlamm oder organischen Inhaltsstoffen im Müll.

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Wie wird Biogas gewonnen?

Die Gewinnung von Biogas ist ein mehrstufiger und komplexer Prozess. Nach der Aufbereitung der Stoffe in der sogenannten Vorgrube werden die organischen Stoffe unter Ausschluss von Sauerstoff und mithilfe von Bakterien im Fermenter vergärt. In weiteren Zwischenstufen wird die Masse dann zerlegt und unter anderem in Wasser und Kohlenstoffdioxid in das gewünschte Methan umgewandelt. Das bei der Vergärung entstehende Biogas enthält maximal 75 Prozent Methan. Dieses wird anschließend weiterverarbeitet und verstromt oder als Erdgas-Ersatz ins Gasnetz oder an Kraftwerksbetreiber weitergeleitet. Nicht jede Biomasse eignet sich für die Verarbeitung in einer Biogas-Anlage.

So kann Holz beispielsweise aufgrund seiner Zusammensetzung nur schwer unter den beschriebenen Bedingungen umgewandelt werden. Auch Verunreinigungen von ansonsten geeigneten Stoffen können Probleme bereiten: Die Bakterien, die für die Faulungsprozesse verantwortlich sind, sind wählerisch in der Auswahl ihrer Speisen. Starke Verunreinigungen der Ausgangsmasse können daher im weiteren Prozess zu Störungen führen.

Nicht zu verhindern ist die Bildung beziehungsweise Abspaltung weiterer Bestandteile wie Ammoniak oder Schwefelwasserstoff, die im Produktionsprozess jedoch nicht erwünscht sind. Sie werden vor der Verbrennung des gewonnen Biogases von dem Produkt getrennt.

Biogasherstellung: Methangehalt ist entscheidend

Bei der Herstellung von Biogas kommt es vor allem auf den Methangehalt an, der abhängig von den Ausgangsstoffen schwanken kann. Methan ist ein brennbares und geruchloses Gas, das auch Hauptbestandteil des konventionellen Erdgases ist. Energie wird durch die Verbrennung des Methans gewonnen. Daher eignet sich ein Biogas umso besser für eine effiziente Wärme- und Stromgewinnung, je höher der Anteil des Methans ist.

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Staatliche Förderung für Biogas-Anlagen

Betreiber von Biogas-Anlagen haben lange Zeit von umfangreichen staatlichen Förderungen profitiert. Die Vergütungen und Prämien wurden – ähnlich wie bei der Photovoltaik – kontinuierlich angepasst, um eventuellen Fehlentwicklungen gegenzusteuern. Dies geschah auf Basis der Novelle des Erneuerbare-Energien-Gesetzes, die zum 1. Januar 2012 in Kraft trat. Damals wurde die Grundvergütung abhängig von der installierten Gesamtleistung durchgehend angehoben, lediglich für besonders große Anlagen mit einer Leistung von mehr als fünf Megawatt wurde sie geringfügig gesenkt.

2012 wurden erstmals unter bestimmten Umständen auch Kleinanlagen mit einer Leistung bis 75 Kilowatt mit einer Grundvergütung gefördert, die erheblich höher ist als bei größeren Anlagentypen. Mit diesen Schritten sollte unter anderem der Wegfall zweier anderer Boni, dem Gülle- sowie dem NawaRo-Bonus (NawaRo: Nachwachsende Rohstoffe) kompensiert werden.

Biogas-Anlagen werden über das Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) gefördert. Die Vergütungssätze werden regelmäßig angepasst und sinken über die Zeit (Degression). Kleinere Anlagen erhalten feste Sätze, größere müssen ihren Strom direkt vermarkten oder an Ausschreibungen teilnehmen; für Anlagen, die überwiegend Gülle vergären, gelten Sonderregeln. Die jeweils aktuellen Konditionen regelt das EEG in seiner geltenden Fassung.

Für Anlagen, die mindestens 80 % Gülle vergären, gelten besondere Bedingungen.

Anwendung von Biogas

Da bei der Verbrennung von Biogas nicht nur elektrische Energie, sondern auch ein erhebliches Maß an Wärme gewonnen werden kann, wird Biogas vor allem in Blockheizkraftwerken weiterverarbeitet. Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, das Biogas in das Erdgasnetz einzuspeisen. Allerdings muss Biogas vorher aufbereitet werden, um die notwendige Qualität zu erreichen. Darüber hinaus macht die Forschung immer weitere Fortschritte bei der Einbindung des Gases in Brennstoffzellen.

Reine Biogas-Tarife sind rar

Reines Biogas ist derzeit nur begrenzt verfügbar und kann daher lediglich einen Teil des Gasbedarfs abdecken. Viele Energieversorger haben sich daher für einen Kompromiss entschieden: Sie haben einen Biogastarif eingeführt, der jedoch, auch um preislich attraktiv zu bleiben, zu einem großen Teil Erdgas liefert. Der beigemischte Biomethan- bzw. Biogasanteil kann je nach Tarif stark variieren; oft liegt er nur bei rund 10 Prozent oder darunter, einzelne Tarife bieten aber auch höhere Anteile. Solche Mischungen werden häufig auch als Ökogas bezeichnet.

Reine Biogas-Tarife sind nach wie vor rar. Die Anbieter Polarstern Energie und EWS Schönau beispielsweise haben einen solchen Tarif im Programm.

Biogas Pro und Contra

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